מאז אסון דליפת הנפט במפרץ מקסיקו (שהתרחש באפריל 2010) ועד היום נמצאו 1,281 דולפינים מתים לחופי המפרץ. זה המספר הגבוה ביותר שתועד באזור. בבדיקות שנעשו במסגרת מחקר אמריקאי נמצא שלשליש מהדולפינים המתים היה נזק כבד בבלוטת האדרנל, פי חמישה ממה שנמצא בדולפינים מתים במקומות אחרים. לחמישית מהם היתה דלקת ריאות חריפה – פי עשרה ממה שנמצא בדולפינים מתים במקומות אחרים. לרבע מהם היתה פגיעה במערכת החיסון בטחול ובבלוטות הלימפה – פי שלושה עד פי 20 ממה שנמצא בדולפינים מתים במקומות אחרים.

סביר להניח שמפגעים בריאותיים אלה גרמו או הובילו למות הדולפינים. ידוע שמוצרי נפט פוגעים בריאות ובמערכת החיסון – מה שהופך את הדולפינים לפגיעים לדלקת ריאות. כמו כן, ידוע שמוצרי נפט פוגעים בבלוטת יותרת הכליה. המידע הזה מספיק כדי לשכנע שדליפת הנפט העצומה מאסדת הקידוח של BP, אחראית למקרי המוות הזה. אין ספק שמספר הדולפינים המתים עקב הדליפה גבוה בהרבה, אך רובם לא נמצאו (טבעו, נטרפו וכו').

יותר מכך, דולפינים עדיין מתים במספרים גבוהים יחסית במפרץ מקסיקו. בכתבה קודמת סקרנו מחקר שגילה שבקרקעית מפרץ מקסיקו קבורים עדיין 40 מיליון ליטר של נפט גולמי. נוכחות נפט גולמי זה בקרקעית מסבירה מדוע עדיין מתים דולפינים רבים, ומדוע צפוי שעוד ימשיכו למות דולפינים רבים באזור. הנפט ממשיך לפלוט חומרים רעילים לים, דגים ויצורים ימיים אחרים קולטים אותם, והחומרים הרעילים מתרכזים בטורפים שבראש שרשרת המזון – הדולפינים במקרה זה – וגורמים למותם.

צריך להבין שמקרים של דליפת נפט בים משפיעים הרבה יותר זמן מאשר משך אירוע הדליפה עצמו. במקרה של מפרץ מקסיקו אנו רואים השפעה שלילית שנמשכת כבר חמש שנים. ומה בישראל? הקידוחים הרבים ותנועת המכליות הערה מגבירים ללא ספק את הסכנה לתקלה שתגרום לדליפה אל מול חופי ישראל. אך למרבה הצער אצלנו עדיין אין תכניות או ציוד להתמודדות עם אירוע דליפת נפט בים.

לקריאת המחקר המקורי באתר Plos One לחצו כאן.