כיצד משפיע אזור המחיה של הטורפים על הרכב הצמחייה שבו? במחקר חדש שנערך בסוואנות של אפריקה התגלה שבאזורים שבהם יש הרבה טורפים משגשגים עצי שיטה חסרי קוצים; באזורים עם מיעוט טורפים משגשגים עצי שיטה בעלי קוצים.
החוקרים מסבירים שהאימפלות שחיות בשטח נאלצות לברוח מהטורפים ואז יש להן פחות זמן לרעות ולהתמקד בלעיסת עלי עצי השיטה. כך העצים יכולים "להסתמך" על שיני הטורפים שיגנו עליהם במקום על קוצים תוצרת עצמית. יותר מזה, תיתכן אפילו סימביוזה בין עצים ללא קוצים ובין נמרים שמשתמשים בעצים למארב ולמסתור.
באזורים שבהם הטורפים מעטים, האימפלות אוכלות את העצים חסרי הקוצים – מה שמאפשר בעיקר לעצי שיטה קוצניים לשרוד (ועליהם הנמרים לא יכולים לטפס…).
