מיקרוגריד על הגבול: איך יישובים יבטיחו לעצמם חשמל בגלי חום ובמלחמה?

״המיקרוגריד מציע שילוב מנצח: גם מענה לאירוע חירום, גם תועלת כלכלית בשגרה וגם יתרון סביבתי", אומרת ד"ר נורית גל, חוקרת בתחום האנרגיה. "זו רשת מקומית שבמקום להשתמש באנרגיה שמגיעה מבחוץ, מסוגלת לספק את הביקוש באמצעות אנרגיה שמיוצרת במקום". מיקרוגריד מורכב משלושה מרכיבים עיקריים: ייצור חשמל מקומי (באמצעות מערכות סולאריות, גנרטורים או מקור אחר), מתקני אגירה חכמים, ומערכת ניהול אנרגיה (EMS). ה-EMS היא מערכת בקרה חכמה שמבצעת החלטות בזמן אמת: מתי לאגור, מתי לפרוק, ואיך לאזן בין הביקוש והייצור.

ברוב הקיבוצים והמושבים ועל גגות מבני תעשייה וציבור רבים כבר קיימים היום מתקנים סולאריים, ולפי גל, הפוטנציאל להרחיב עוד את הרשת המקומית הוא גדול. "אפשר לקרות מגרשי ספורט, בתי עלמין וחניונים ולהתקין מתקנים סולאריים גם על גבי גגות פרטיים כדי לייצר חשמל נוסף בשטח הישוב", היא אומרת.

היתרון המרכזי של המיקרוגריד, כאמור, טמון ביכולתו לפעול גם במנותק מהרשת הארצית, במתכונת אי במצבי חירום. אבל לא פחות חשוב: הוא גם מספק יתרון כלכלי בשגרה. החשמל שנוצר במהלך היום מאוחסן בסוללות ליתיום-יון, ונצרך בלילה או בעת הפסקות חשמל. כבר היום, המחיר של החשמל בשעות שיא הביקוש גבוה לעומת המחיר בשעות השפל, מה שמייצר כדאיות להקמת מערכת אגירה. "מערכות ייצור ואגירה נותנות ערך כלכלי מצוין", אומרת גל. ואכן, עודפי החשמל שנוצרים בשעות השיא יכולים להימכר לספק פרטי או לרשת הארצית. התוצאה: הכנסות נוספות לקופת היישוב.

"זה נקי, זה ירוק וזה תורם לעמידה ביעדי האנרגיה המתחדשת של המדינה", מוסיפה בן נחום, ומזכירה שגם ההיבט הסביבתי אינו שולי, בניגוד להסתמכות בלעדית על גנרטורים היוצרים זיהום אוויר משמעותי כשהם פועלים לאורך זמן.

כדי לבחון את המיקרוגריד כפתרון ליצירת ביטחון אנרגטי קהילתי, ערכה גל מחקר בנושא ביוזמת צוות NZO במרכז השל לקיימות. המחקר התמקד בקיבוצים, משום שביישובים אלו – בשונה מערים וממושבים – הרשת היא בבעלות היישוב, מה שמאפשר גישה קלה יותר לנתונים. מהמחקר עלה כי בקיבוץ בעל צריכה בינונית אפשר להגיע בשגרה לכיסוי מלא של הביקוש היומי בקיץ באמצעות 2.5–3.5 מגה-ואט-שעה ייצור סולארי ו-5–7 מגה-ואט-שעה אגירה. בחורף, ייתכן שלא ניתן לספק את מלוא הביקוש באופן מקומי, משום שהייצור הסולארי נמוך משמעותית. בקיבוצים עתירי צריכה המספרים גדלים, ואם רוצים להסתמך אך ורק על האנרגיה המיוצרת באופן מקומי, לעיתים יהיה צורך לעצור חלק מהפעילות התעשייתית ולתעדף את הצרכים החיוניים.

עם זאת, התועלת הטמונה במיקרוגרידים לא מוגבלת לקיבוצים בלבד. ניהול חשמל מקומי יכול להשיא תועלות גם למושבים, לשכונות עירוניות וליישובים קהילתיים, אם כי כאן נדרש שינוי ברגולציה, שאינה מאפשרת זאת כיום.