במהלך ההיסטוריה עבר כדור הארץ מחזורים של עידני קרח ושל תקופות חמות. עם זאת, ההתחממות שאנחנו חווים כיום אינה חלק ממחזורי האקלים הטבעיים של כדור הארץ, אלא נובעת מפעילות האדם
