כמו כל דבר בהורות, גם במקרה של משהו פעוט לכאורה כמו זר לראש, רגשות אשם עזים מלווים כל בחירה. במקרה שלי, הדבר נכון במיוחד כששוקלים את ההשלכות הסביבתיות. מחשבות על העולם שאשאיר לבן שלי מובילות אותי לחשוב לא מעט על מהן החלופות הידידותיות ביותר לסביבה. "חרדה אקולוגית היא תחושת דאגה עמוקה לעתיד העולם נוכח שינויי האקלים והמשברים הסביבתיים", אומרת ד"ר גל חגית קרסו רומנו, ראש חטיבת קיימות בתל חי – אוניברסיטה בהקמה, ובוגרת תוכנית ממשק. "עבור הורים, החרדה הזו מקבלת ממד נוסף – היא נוגעת לדור הבא ולחינוך".

מעבר להשפעה הסביבתית הישירה של פסולת הפלסטיק, בחירת זר פלסטיק לראש יכולה גם להשפיע בעקיפין על הקשר של ילדים לטבע ועל המסרים שהם מקבלים. קרסו רומנו מציעה כי "המסר שהילדים מקבלים אינו תלוי רק בחומר שממנו עשוי הזר, אלא בעיקר במה שנאמר להם סביבו". לדוגמה, הכנת זר מפרחים אמיתיים יחד עם הילדים, והסבר של הרציונל – שאף על פי שבדרך כלל לא קוטפים פרחים, הפעם הבחירה נעשתה ספציפית כדי להימנע משימוש בפלסטיק וכדי לטפח חיבור אמיתי לריח, לצבע ולמרקם של הצומח – יכולה לספק לילדים שיעור מורכב אך בעל ערך על התחשבות וקשרים בין ערכים. אם בוחרים לקטוף פרחים להכנת זר לראש, חשוב לעשות זאת באחריות ולבחור את הפרחים בקפידה. לדבריה, עדיף להשתמש בפרחי גינה הגדלים על שיחים או בצמחים גדולים כמו לוונדר או מרווה עם פריחה סגולה, או אפילו היביסקוס. צמחים אלו צפויים להתחדש יחסית מהר. כדאי גם לקחת בחשבון שזרים טבעיים רבים כוללים רכיבים שאינם מתכלים כמו חוטי מתכת, חוטי ניילון וסרטים, מה שאומר שהם לא בהכרח "פתרון נקי" לחלוטין.

"מחקרים מחזקים את הרעיון שהקשר בין ילדים לסביבה מתפתח דרך שיח והסבר, ולא רק דרך החפצים עצמם", היא אומרת. "למשל, מחקר שפורסם ב-2022 מצא שחינוך סביבתי המבוסס על נרטיב, כמו סיפורים או הסברים מותאמים לגיל, שיפר משמעותית את הידע והעמדות הסביבתיות של ילדים בגילי 6–8. לכן, הבחירה בין זר אמיתי לזר פלסטיק אינה חד-משמעית. העיקר הוא ללוות את הבחירה בשיחה פתוחה עם הילדים, להסביר את השיקולים הסביבתיים והערכיים, ולעודד אותם לחשוב ולהרגיש חלק מהעולם הטבעי שסביבם".

הסיבה הבסיסית לעידוד חיבור לטבע היא משמעותית. "חיבור לטבע נמצא קשור לרמות גבוהות יותר של רווחה נפשית, להפחתת סטרס, לשיפור הקשב, ואפילו לתחושת משמעות", אומרת קרסו רומנו. "כלומר, זה לא רק טוב לסביבה, זה טוב לנו כבני אדם".