מי יקבל את המים? בין חוות השרתים לחקלאות בנגב

לא רק החקלאות ומשקי הבתים עלולים להיפגע ממשבר המים. כאמור, בשנים האחרונות הולכת ומתרחבת תשתית חדשה שצורכת כמויות גדולות של מים: חוות השרתים שמפעילות את מערכות הבינה המלאכותית. התרחבות השימוש ב-AI מובילה להקמה של יותר חוות שרתים ברחבי העולם וגם בישראל. חוות אלה צורכות כמויות גדולות של אנרגיה ושל מי שתייה, בין היתר לצורכי קירור, לייצור החשמל שנדרש להפעלתן ולייצור חומרים מוליכים למחצה שעליהם נשענות מערכות המחשוב. "פעילות אינטנסיבית של מחשבים, כפי שמתרחשת בחוות שרתים ובמיוחד בחוות שמפעילות בשנים האחרונות אלגוריתמי AI, גורמת לפליטה משמעותית של חום", הוא מסביר.

מחקר שערך ברנט-יצחקי ושפורסם לאחרונה בחן את צריכת המים של תעשיית הבינה המלאכותית. "כדי לווסת את הטמפרטורה ולהפחית את החום, נעשה כיום ברוב חוות השרתים בעולם שימוש במערכות קירור שמבוססות על הזרמת מים", מסביר ברנט-יצחקי. "הבעיה היא שחלק גדול מהמים מתאדים, כך שהפעלה של חוות שרתים ממוצעת גורמת לאיבוד של למעלה מ-25 אלף מ"ק מים בשנה – כמות המקבילה לצריכת המים השנתית של יישוב קטן בישראל", הוא אומר.

בישראל פועלות כיום מעל ל-20 חוות שרתים, והביקוש לתשתיות מחשוב לא צפוי להיעצר. לפי פרסום בדה מרקר, מסקר שעלה לאתר חברת נגה עולה כי כמחצית מהבקשות להקמת חוות שרתים חדשות בישראל מיועדות לאזור הנגב – אזור שבו משאב המים מוגבל ממילא. המשמעות היא שבעוד החקלאות בדרום נדרשת לצמצם את צריכת המים בעקבות המשבר הנוכחי, ייתכן שצריכת מים נוספת ומשמעותית תתרחב באזור. לדבריו, הגידול בצריכת המים של חוות השרתים עלול להפוך בעתיד גם לשאלה של סדרי עדיפויות: "כיום יש העדפה של מים לחקלאות ולמשקי הבית, אבל עם חדירתם של שיקולים נוספים, ייתכן שמים יתועדפו לחוות שרתים. כבר היו מקרים דומים באוסטרליה ובמקסיקו, שבהם משאבי המים הופנו לחוות השרתים על חשבון החקלאות והתושבים".

כלומר, התרחבות חוות השרתים בנגב מעלה שאלות על צריכת המים שלהן וגם על סדרי העדיפויות של משק המים בישראל. אם בעתיד ייווצר שוב מחסור במים, האם חוות השרתים יידרשו לצמצם את צריכתן כפי שנדרש כיום מהחקלאות, או שהן ימשיכו לקבל את המים הדרושים לפעילותן? במילים אחרות, כשהמשאב הולך ונעשה מוגבל, מי יקבל עדיפות – המים הדרושים לגידול המזון שלנו או המים הדרושים להפעלת מערכות הבינה המלאכותית? לדברי ברנט-יצחקי, התשובה צריכה להיות ברורה: "כל עוד נעשה שימוש מושכל במים לחקלאות ונעשים מאמצים לצמצום בזבוז המים ברשויות המקומיות ובמשקי הבית, מדובר בסקטורים שחייבים לקבל עדיפות על פני תשתיות AI. בל נשכח שאנחנו יכולים להמשיך ליהנות משירותי AI גם אם החוות המספקות אותם נמצאות במקומות רחוקים על פני הגלובוס. נדרשת חשיבה אחראית וגלובלית באשר למיקום חוות שרתים, לצד שימוש אחראי ומושכל ב-AI מצד 'האזרח הקטן' ומצד החברות הגדולות".